風(fēng)光絢麗的珊瑚礁海岸
 在蔚藍(lán)色的海面下，盛開(kāi)著色彩艷麗的“石花”。色彩斑爛的熱帶魚(yú)在石花中歡快地穿梭往來(lái)，上下漫游。一簇簇一支支紅色、綠色、白色的“石花”與大紅大紫的魚(yú)群交相暉映。這既是一幅美麗動(dòng)人的圖畫(huà)，又是一曲海洋生命的禮贊。對(duì)于熱帶魚(yú)，人們并不陌生，因?yàn)橛性S多人，雖然并未去過(guò)熱帶海洋，卻能在家中的魚(yú)缸里欣賞熱帶魚(yú)的華麗的風(fēng)姿。然而，目睹海底“石花”風(fēng)采的人卻為 數(shù)不多�！笆ā钡纳硎缹�(duì)許多人來(lái)說(shuō)也是陌生的�！笆ā睂W(xué)名為珊瑚。它是一種較高級(jí)的腔腸動(dòng)物，是生長(zhǎng)在海洋中不能移動(dòng)的動(dòng)物。
珊瑚對(duì)生長(zhǎng)地有著嚴(yán)格的要求，最適宜生長(zhǎng)的海水溫度需在20℃以上。它潔身自好，對(duì)于不清凈的海水難以忍受。它既不嗜鹽如命，又不喜歡清淡的海水，要求海水鹽度保持在35‰左右。它喜歡海水中具有新鮮而充足的氧氣。它生長(zhǎng)的深度不超過(guò)40-60米。如果不具備上述的條件， 它將無(wú)法容身。如果原來(lái)舒適的住處環(huán)境惡化，它將以死相拼，真有一股“寧為玉碎，不為瓦全”的氣概。在河流入�？�，因有淡水和泥沙的侵入，那里就沒(méi)有珊瑚礁群體生長(zhǎng)。在海水過(guò)于平靜的海灣中，因氧氣不充足，珊瑚群體生長(zhǎng)十分緩慢，奄奄一息。由于珊瑚對(duì)生長(zhǎng)條件的要求比較嚴(yán)格，所以珊瑚只能生長(zhǎng)在具備它所需條件的熱帶、 亞熱帶海區(qū)，以及暖流影響到的溫帶地區(qū)。所以，珊瑚生長(zhǎng)界線，主要在赤道兩側(cè)南緯28度到北緯28度之間的海域。
許多死亡的造礁珊瑚骨骼與一些貝殼和石灰質(zhì)藻類(lèi)膠結(jié)在一起，形成大塊具有孔隙的鈣質(zhì)巖體，象礁石一樣堅(jiān)硬，因而被稱(chēng)為珊瑚礁。在淺水形成的近岸珊瑚礁，構(gòu)成了風(fēng)光絢麗的珊瑚礁海岸。在我國(guó)海岸類(lèi)型中珊瑚礁海岸是重要的類(lèi)型之一。在臺(tái)灣海峽以南的廣東、廣西、臺(tái)灣、海南沿海的一些地區(qū)以及東沙、西沙、中沙及南沙群島等地珊瑚礁廣泛發(fā)育。
 從巖石特征上看，珊瑚礁可分為珊瑚礁灰?guī)r和珊瑚碎屑巖兩種。前者系巨大的珊瑚礁群體未經(jīng)搬運(yùn)而在它的原生地堆積成礁石。后者是原生礁或造礁珊瑚骨骼經(jīng)破壞后，其碎塊、碎屑被搬運(yùn)至其他地方后沉積下來(lái)而固結(jié)成礁者。在珊瑚碎屑的形成過(guò)程中，有一些完整的貝殼及碎片，石灰質(zhì)海藻， 甚至還有一些巖性不同，大小不同的礫石夾雜其中，因而珊瑚碎屑巖的成分是比較復(fù)雜的，不象珊瑚礁灰?guī)r那樣單一。
有一些珊瑚礁主要的成分并不是珊瑚骨骼，而是由許多其他種類(lèi)的含鈣動(dòng)物貝殼和在礁上生活的植物的粒狀碎屑為主要成分組成的。加勒比海的珊瑚礁的組成物質(zhì)就是以石灰質(zhì)藻類(lèi)為主，這使人們對(duì)珊瑚礁有了更深刻的了解。
珊瑚礁組成了獨(dú)特的珊瑚礁海岸。那么，它們的根扎在哪里？珊瑚礁并不是無(wú)本之木，它也需要有固著的地方。海南島北岸、西岸的珊瑚礁多固著在海底的玄武巖上。巖石是珊瑚礁最好的附著體。除巖石外，珊瑚礁還能建筑在細(xì)砂和泥質(zhì)基底上。澳大利亞大堡礁的珊瑚礁層之間存在著泥沙夾層，印度尼西亞有些珊瑚礁形成在淤泥之上。無(wú)論是巖石、細(xì)砂或淤泥都能托起美麗的“珊瑚礁大廈”。
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