地 球 輻 射 帶 與 磁 層
20世紀初有人提出太陽在不停地發(fā)出帶電粒子，這些粒子被地球磁場俘獲，在地球上空形成一個帶電粒子帶。50年代末60年代初，美國科學家范·艾倫（James
Alfred Van Allen）根據(jù)宇宙探測器探險者1號、3號和4號的觀測，證明了帶電粒子帶的存在。地球輻射帶分為兩層，形狀有點像是砸開成兩半的核桃殼。離地球較近的輻射帶稱為內(nèi)輻射帶，較遠的稱為外輻射帶，也分別稱為內(nèi)、外范·艾倫帶。輻射帶從四面把地球包圍了起來，而在兩極處留下了空隙，也就是說，地球的南極和北極上空不存在輻射帶。最近兩年有消息說，美國和俄羅斯的天文學家在內(nèi)外輻射帶之間又發(fā)現(xiàn)了第三條輻射帶。
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| 南極光 |
過去人們一直認為地球磁場和一根大磁棒的磁場一樣，磁力線對稱分布，逐漸消失在星際空間。人造衛(wèi)星的探測結果糾正了人們的錯誤認識，繪出了全新的地球磁場圖象：當太陽風到達地球附近空間時，
太陽風與地球的偶極磁場發(fā)生作用，把地球磁場壓縮在一個固定的區(qū)域里，這個區(qū)域就叫磁層。磁層像一個頭朝太陽的蛋形物，它的外殼叫做磁層頂。地球的磁力線被壓在"殼"內(nèi)。在背著太陽的一面，殼拉長，尾端呈開放狀，磁力線像小姑娘的長發(fā)，"飄散"到二百萬千米以外。磁層好像一道防護林，保護著地球上的生物免受太陽風的襲擊。地球的磁層是個非常復雜的問題，其中許多物理機制需要進一步的研究和探討。最近十年，科學家已經(jīng)把磁層的概念擴展到其它的一些行星，甚至發(fā)現(xiàn)宇宙中的中子星、活動星系核電具有磁層結構的特征。
* 地球的形狀
* 地球的結構 * 地球的表面 * 地球大氣層 *
