比拉彗星是由奧地利業(yè)余天文愛好者比拉（Wilheim
Von Biela）在1826年發(fā)現(xiàn)的一顆因自身分裂而走完生命旅程的短周期彗星。它的周期為6.6年。它在1845年的回歸時(shí)，突然分裂成兩顆，分裂后的兩顆彗星各自有彗核和彗發(fā)，它們像一對(duì)孿生兄弟，相互依偎，結(jié)伴而行，但是它們之間的距離在慢慢增大。1865年回歸時(shí)，雖然天文學(xué)家們精確預(yù)報(bào)了它的位置，但卻沒有找到它的蹤跡，并且從此杳無音訊，給天文學(xué)家留下了許多不解和遺憾。
但在1872年11月27日，當(dāng)?shù)厍虼┻^比拉彗星原來的軌道時(shí)，夜空中突然出現(xiàn)了壯麗的流星雨，燦爛的流星像雨點(diǎn)一樣從仙女座中的一點(diǎn)向四下散開，這美麗而令人驚奇的景象一直持續(xù)了4個(gè)多小時(shí)，這就是仙女座流星雨。原來，比拉彗星在人們觀測到分裂以前就已經(jīng)開始碎裂了。時(shí)至今日，每年11月還能看到仙女座流星雨，只是微弱多了。
