戰(zhàn)火中的飛機（二）
──第二次世界大戰(zhàn)中的戰(zhàn)斗機
一次大戰(zhàn)飛機初試鋒芒，這對當時世界上幾個主要軍事大國的統帥們有著舉足輕重的影響。他們開始認識到陸戰(zhàn)、海戰(zhàn)之外的第三戰(zhàn)場--空戰(zhàn)，將對戰(zhàn)爭的勝負起決定性的作用。出于戰(zhàn)備的需要，他們利用國家財力，建立和充實了航空科學研究機構，如美國的航空咨詢委員會和蘇聯的中央流體動力研究院，對航空基礎和實用科學技術進行了研究，促使飛機進行了一系列改進。
 為了提高飛機的速度，減小飛行時空氣對它的阻力，飛機的外形由雙翼式改進為單翼張臂式；起落架由固定式改為可收放式；開敞式座艙由密封式座艙替代。為了縮短起飛滑跑距離，飛機上安裝了襟翼和其他增加升力的裝置。
在戰(zhàn)后20年中，飛機的動力--活塞式螺漿發(fā)動機也有了長足的進展，單臺發(fā)動機的功率由一次大戰(zhàn)時的400馬力增大到約2000馬力，而且裝有增壓器以利于高空飛行。螺旋槳由定距改進為恒速變距。
在飛機構造方面，木布結構由金屬替代，其主要結構材料為鋁合金。
 1939年1945年進行的第二次世界大戰(zhàn)，極大地刺激了飛機的發(fā)展。如果說一次大戰(zhàn)中飛機僅是初試身手，而這回則是大顯威力了。在戰(zhàn)爭的迫切需求下，飛機產生了第二次飛躍，主要表現在以下兩方面：
一方面是活塞發(fā)動機飛機的性能發(fā)展到巔峰狀態(tài)；另一方面，一種全新的動力飛機--噴氣式飛機開始登上戰(zhàn)爭的舞臺，并從此一統軍用飛機的天下。
二次大戰(zhàn)的主力作戰(zhàn)飛機仍是活塞式飛機。它們品種齊全、裝備良好，有雷達和電子設備，能擔負各種作戰(zhàn)任務。當時優(yōu)秀戰(zhàn)斗機的時速為600～700公里，最大飛行高度超過
10000米，裝有 2到 4 門20～23毫米的機關炮或6到8挺12.7毫米的機槍。轟炸機的最大載彈量可達幾噸。如當時美國最大的轟炸機B-29"超級空中堡壘"，總重62.5噸，最大航程5000多公里，最大飛行高度10200米，載彈量為
9噸。就是這種飛機于1945年8月6日和9日，分別在日本廣島和長崎投下兩顆原子彈。
 技術的進步使空中力量在戰(zhàn)爭中的作用越來越顯著，甚至可以在一定程度上決定整個戰(zhàn)局的進程。戰(zhàn)爭伊始，德國和日本法西斯就充分利用了飛機在速度和火力上的優(yōu)勢，一舉奪得了戰(zhàn)爭的主動權。德國人利用2000多架飛機以及相當數量的坦克和大炮，短時間內擊敗波蘭、法國等國，戰(zhàn)火燃遍半個歐洲，只有在頑強的英國人面前才陷于苦戰(zhàn)；在浩瀚的太平洋戰(zhàn)場，飛機的威力更是盡顯無遺，1941年12月8日，日本利用6艘航母載著360架飛機，對美軍太平洋最大的海軍基地珍珠港發(fā)動了突襲，兩個小時內擊沉美軍戰(zhàn)列艦、巡洋艦和驅逐艦共24艘，幾乎摧毀了美太平洋艦隊的主力。而也就是由于這次突襲，迫使美軍放棄了裝有大口徑艦炮的戰(zhàn)列艦，轉而大力發(fā)展航空母艦，逐漸挽回了劣勢，并最終取得了太平洋戰(zhàn)爭的勝利。
 1942年6月4日，日美雙方在中途島附近的太平洋面，打了一場有史以來規(guī)模最大的海空戰(zhàn)役。雙方出動了多達11艘航空母艦，逾千架飛機，交戰(zhàn)結果，日軍損失4艘航母和234架飛機，美國僅損失1艘航母和147架飛機，中途島海戰(zhàn)成為太平洋戰(zhàn)爭的轉折點。
大和號是二戰(zhàn)中最大的戰(zhàn)艦，滿載排水量72809噸，在裝甲和火力方面均為世界第一，曾作為日本海軍聯合艦隊司令山本五十六的旗艦，是日本海軍的驕傲，號稱"不沉的戰(zhàn)艦"。然而在1945年4月6日，珍藏已久的大和號戰(zhàn)列艦在一艘巡洋艦和8四驅逐艦的陪伴下，準備進攻沖繩，結果遭到美第58特混艦隊的艦載飛機攻擊，僅靠艦上的防空火力根本無法抵抗飛機的狂轟濫炸，身中5枚炸彈和10枚魚雷而沉沒。大和號戰(zhàn)列艦的沉沒標志著海戰(zhàn)"大艦巨炮"主義的破滅，也宣告了日本法西斯的末日。
 噴氣發(fā)動機和噴氣飛機的出現則是二次大戰(zhàn)中航空科技的一項偉大成就。真正參戰(zhàn)的首批噴氣式飛機，主要是德國的梅塞施米特Me-262它的時速為850公里，超過當時英美飛機時速約160公里，在速度上占有很大優(yōu)勢。但由于德國統帥部決斷錯誤，只把它作為轟炸機使用，加上其數量少，參戰(zhàn)晚，所以未對戰(zhàn)局產生重大影響。
飛機在二次大戰(zhàn)中飛躍發(fā)展的第二方面體現在和飛機的數量和航空工業(yè)的發(fā)展上。從1939～1945年，僅英美兩國生產的各式飛機就多達441729架，其中美國生產了322250架，居各國的首位。飛機數量的增多，反映了航空工業(yè)生產能力有巨大的增長。二次大戰(zhàn)飛機的劇增，也促使空軍迅速發(fā)展，成為不可缺少的獨立軍種。如美國戰(zhàn)爭結束后兩年，1947年9月18日建立了獨立的空軍，擁有飛機總數多達113906架（作戰(zhàn)飛機69993架）。
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