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古中國(guó)人在北極
繼古愛(ài)斯基摩人向北遷徙之后，中、低緯度發(fā)展起來(lái)的古文明人也逐漸開(kāi)始思考，他們所居住的世界究竟是個(gè)什么樣子？現(xiàn)今世界上已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的最古老的地圖，是考古學(xué)家發(fā)掘出來(lái)的巴比倫人的泥板地圖。圖上刻畫(huà)著公元前2800年前巴比倫人心日中的世界模樣。環(huán)形的河流圍繞著圓形的大地，而巴比倫則處于世界中心的位置。
古代中華民族也同樣經(jīng)歷過(guò)“以我為中心”的階段，漢族人奉軒轅氏黃帝為祖先，后來(lái)發(fā)了大洪水，他的孫子鯀從天帝那里偷來(lái)“息壤”為老百姓治理洪水，事業(yè)未竟而被天帝所殺。鯀的兒子禹繼續(xù)完成父親的事業(yè)，也就是著名的“大禹治水”故事里所講的事情。但是中國(guó)神話中的大禹，不僅是為民治水的英雄，而且也是一位周游世界的探險(xiǎn)家。在完成治水工程后，大禹便派天神太章用腳步測(cè)量大地。太章從東極走到西極，測(cè)得長(zhǎng)度為23.35萬(wàn)里又75步。大禹又派天神豎亥從北極走到南極，用一種叫做“算”的約6寸長(zhǎng)的竹片測(cè)量大地，結(jié)果與東西距離完全相同。可見(jiàn)人們居住的大地應(yīng)當(dāng)是方方正正的，而自己處于四海環(huán)繞的正方形大地的中央，所以便合乎邏輯地自稱為“中央之國(guó)”，即中國(guó)。
后來(lái)，大禹又親自去天邊探險(xiǎn)，順便開(kāi)展外交活動(dòng)。他往東到過(guò)“扶桑”，那是太陽(yáng)升起的地方；到過(guò)“九津”和“青羌”的原野，攀登高山到過(guò)“鳥(niǎo)谷國(guó)”、“黑齒國(guó)”和有九尾狐的“青丘國(guó)”。他向南到過(guò)“交趾”，翻越天氣極熱的九陽(yáng)之山，到了“羽人國(guó)”、“裸民國(guó)”和“不死國(guó)”。往西去過(guò)西王母三青鳥(niǎo)居住的“三危山國(guó)”，見(jiàn)到了只飲露水不食五谷的人；還到過(guò)堆滿黃金的“積金山”，見(jiàn)過(guò)“奇腦人”、“一臂三面人”。向北到過(guò)“令正國(guó)”、“犬戎國(guó)”，又穿過(guò)積石山，到北海拜訪了兼任海神與風(fēng)神的禹疆。大禹告別禹疆后本打算回家，卻又在茫茫風(fēng)雪中迷了路，反倒愈發(fā)向北走去，最后竟到了一個(gè)叫做“終北國(guó)”的地方。這個(gè)“終北國(guó)”，也許就是我國(guó)有文字記載的北極探險(xiǎn)的第一次，也是唯一的一次記錄。盡管這次記錄出自于神話故事，盡管當(dāng)時(shí)大禹的足跡可能遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有到達(dá)北冰洋岸邊，但這畢竟是炎黃子孫5000年文明史中與北極有關(guān)的并值得感嘆的一筆。
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