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人類進入北極
如果要追尋人類通往北極的足跡，則應當從遠古時期說起。日前所知人類最早進入北極地區(qū)的時代可上溯至舊石器時代。當時的穴居原始人出于尋找獵物的本能而到達過泰加林與苔原帶交界的地方。大約18000年前，地球上最末一次冰期（更新世晚期）抹去了早期人類活動的絕大部分記錄。
而冰期極盛期以后，隨著天氣回暖而重新北上的古人類，如歐亞大陸上的西伯利亞人和拉普人，美洲大陸上的古愛斯基摩人，以及后來的新愛斯基摩人，雖然幾經(jīng)動蕩，卻始終沒有離開北極地區(qū)，因而成為北極地區(qū)當之無愧的主人。
當然，這些古北極人類的遷徙與存在是基于天然的生存本能，這與后來那些帶有強烈理性色彩的，有明確目的和周密計劃，并做好犧牲準備的歐洲人的探險活動是大不相同的。愛斯基摩人進入北極的這個階段可以稱作人類進入北極的天然時期，這個過程基本上是由亞洲人完成的。
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